西楚皇城西北角有座湖，湖不大，但名气不小，名称更是有趣，就叫「江湖」，缘于据说小湖深不见底，水源与京城外那条广陵大江相通。
　　有名素雅宫装的年轻女子坐在湖畔小屋邻水阳台中，四周无人，万籁寂静。
　　大概是被约束惯了，好不容易逃得清闲，她就那么脱了靴子盘腿而坐，她没有欣赏初春时分的旖旎湖景，而是身体前倾弯腰低着头，在她眼前整齐叠放有一摞摞铜钱，不同面值，不同大小，不同新旧，不同高度。
　　她痴痴看着那些铜钱，神游万里。姜泥叹了口气，把小葫芦贴在耳边，听着里面的嘶鸣，怎么都听不出半点喜庆，她没来由有些惆怅。
　　突然身后传来吱呀一声，有人推门而入，姜泥笑着转身，不出所料是棋待诏叔叔，看着这位慈祥长辈，她就会心安几分。
　　曹长卿轻轻关门，门外的宫女对此视而不见，这位被誉为大楚最得意的男子，他在整个大楚百姓心中的地位，其实连现在的皇帝陛下都无法相提并论，对曹长卿这位帝师的敬佩，西楚从上到下，人人发自肺腑。
　　曹长卿蹲在火炉旁，伸手放在炭火上方取暖，照理说以这位儒圣的陆地神仙修为，早已寒暑不侵。
　　姜泥坐回小板凳，笑脸灿烂。
　　曹长卿犹豫片刻，还是说道：「马上就是新年新春，本该是报喜来的，但是有件事，想着还是先跟陛下说清楚，前不久刚刚得到消息，北凉那边很多大将会在这几天，在议事堂齐聚。」
　　年轻女帝懵懂疑惑道：「啊？他们这么早就去拜新年了？」皱起鼻子嗅了一下，空气中弥漫酒味，「棋待诏叔今天有什么开心的事，喝了这么多酒，」
　　曹长卿眼神闪过一丝阴沉，犹豫片刻道：「徐凤年可能还会执意出兵，最少也会孤身南下，但是现在……」
　　姜泥低下头，嗯了一声，轻声道：「没关系，我没想着他会来。」
　　曹长卿沉默许久，嗓音沙哑道：「陛下，若是徐凤年来，你会不会跟他走。」
　　姜泥怔怔望着炉火，没有作声。
　　曹长卿突然间破天荒流露出一抹不加掩饰的怒意，「西楚遗民不曾让姜室失望寒心，你们姜室，又要置西楚于何地！」
　　姜泥抬起头，纤细的眸子盛满哀伤：「棋待诏叔叔，我是女子，不是男儿，担不起这大任。这些年你也看到了。西楚，我背负不起。」
　　两鬓霜白的儒士，双拳紧握，满脸痛苦地闭上眼睛。
　　窗外，新年刚至，大江南北，竟又是一场大雪，瑞雪兆丰年。
　　天上有雪纷纷落，落尽人间不成歌。
　　往事如歌，物是人非。
　　曹长卿已然酒醉。眼中景物朦胧不清。他站起来，没想到一个趔趄差点摔倒，一双小手扶住了他。
　  一张精致的容颜近在咫尺，眼眸子里透露出清冷，长长的睫轻轻颤栗着，又有一种哀伤的感觉。
　　北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。
　　逐渐退去青涩如含苞待放的姜泥，让曹长卿的心跳震荡的仿佛要跳出来了一般，那种血往脑子里涌的感觉。
　　这清冷骄傲的少女，让曹长卿不由想起了另外一个同样美丽的女子。那西楚皇后，雍华高贵的气质却有着一双清澈柔弱的眼睛，他倾尽一生去追寻的梦想。
　　「西楚，已如夕阳，再不可挽回。棋待诏叔叔，还是回去吧。」少女打断了曹长卿的思绪。
　　曹长卿酒意上涌，心里有只凶兽在撞击，浑浊的眼神注视着少女。
　　二十岁的姜泥，比起同龄孩子已经发育很成了，娇小的躯渐渐条修长，鼓起的酥包裹在衬下，轻盈的肢真正如扶风弱柳，自然地人。
　　她已经懂得异间的一些事情，被曹长卿不依不饶地盯着，见问他也不见回话，耳子开始发红，心中时时到一丝不安的感觉困扰着她，不知害怕的是什么。不由提了声音「棋待诏叔叔！」
　　「你和你母亲真像，同样的国色天香，同样完美的容颜」曹长卿眼前慢慢模糊，清丽少女和昔日的高贵皇后重叠在一起。
　　「你说什么？」曹长卿的酒气喷出，话又出人意料，姜泥一时间没反应过来。